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venerdì 26 ottobre 2018

Ciambella soffice alle castagne: mamma avvocato in cucina

In occasione della castagnata e della gara di torte organizzati dall'asilo nido di Orsetto e Principessa, io ed il ricciolino abbiamo preparato una

CIAMBELLA SOFFICE ALLE CASTAGNE



Dopo i biscotti alle castagne, infatti, avevamo avanzato farina di castagne e volevamo realiizzare un'altro dolce al sapore d'autunno.
La ricetta originaria l'abbiamo trovata sul blog "In cucina con me" (la trovate qui), insieme a tante altren sfiziose ricette dolci e salate, e vi abbiamo apportato un paio di modifiche: la forma, a ciambella anzichè torta, che secondo me ha incrementato la sofficità della stessa, e lo zucchero di canna, sostituito con lo zucchero normale.
Alla fine, a freddo, abbiamo cosparso la cimabella di zucchero a velo.

Ecco allora gli ingredienti:
  • 200g farina di castagne
  • 100g  farina 00
  • 250g  zucchero
  • 200g di latte
  • 1 bustina di lievito per dolci
  • 150g burro morbido
  • 3 uova
  • zucchero a velo q.b.

    Procedimento

    Aggendere il forno e portarlo a 200°.
    Nella bastardella (o in una ciotola di vetro dai bordi alti), sbattere cone le fruste le tre uova e lo zucchero, fino ad amalgamare il composto.
    Poi aggiungere la farina 00, la farina di castagne, il lievito, il burro ammorbidito (io lo scaldo a microonde in un piattino) e il latte, mescolando.
    Forse vi sembrerà che ci sia troppo latte, ma non è così, fidatevi!
    Io ho continuato ad usare le fruste elettriche senza problemi, fino a che il composto non è diventato troppo denso.



    Imburrare bene la tortiera o la forma di ciambella scelta e versarvi l’impasto.


    Infornare nel forno preriscaldato a 200° e, dopo 5 minuti, abbassare la temperatura a 180°.
    La ciambella dovrebbe lievitare e poi prendere colore. Usate uno stuzzicadenti in legno per verificare se è cotta all'interno (se non rimane impasto attaccato, è cotta, altrimenti continuate la cottura).


    Nel mio forno, non ventilato, ci sono voluti più di 45 minuti.

    Et voilà!



    La ciambella rimane morbida e soffice.

    Da consumarsi entro un paio di giorni, sempre che resista tanto a lungo, visto che è talmente buona da averci fatto conquistare il quarto posto in bontà nella gara di torte ai frutti dell'autunno del nido!!!



    Altre ricette autunnali? I fiori di zucca in pastella, i biscotti alle castagne, la vellutata di zucca e l'immancabile zuppa di cavoli piemontese!




mercoledì 24 ottobre 2018

Castagnate d'autunno (e gara di torte). Anche all'asilo nido. Vi racconto perchè è stato bello.

Qualche giorno fa, in un luminoso e insolitamente mite pomeriggio di ottobre, all'asilo nido dei gemelli vi è stata la prima riunione del nuovo anno scolastico, con una "formula organizzativa" secondo me molto azzeccata: 
mezz'ora di riunione direttrice - genitori, mentre le maestre tenevano i bambini ed i nonni e fratelli/sorelle dei piccoli preparavano le caldarroste, per poi mangiare castagne e torte in compagnia, previa premiazione della gara di torte ai frutti di stagione.



E sì, perchè oltre alla castagnata, è stata organizzata una gara per premiare le torte preparate dai genitori che hanno voluto partecipare, con tre categorie: la torta più buona, la torta più originale e la torta più bella. Quattro i premiati per ogni categoria.

Nel nostro caso, il ricciolino ha deciso che avremmo assolutamente DOVUTO partecipare e a stento sono riuscito a convincerlo della sufficienza di una torta, anzichè due (due bambini = due torte, a suo dire).

Ero però consapevole di non avere speranze per le categorie "originale" e "bella" e poche ne nutrivo per la categoria "bontà", visto che non avevo mai preparato in vita mia torte alla zucca, nocciola, castagne, mela o simili, ovvero "autunnali", perciò ho cercato di non farlo volare troppo con la fantasia, sapendo quanto è competitivo.

Invece...avevo sottovalutato le abilità culinarie e la testardaggine del mio piccolo pasticcere, nonchè il potere del web.
Per quale motivo dico così?
Perchè per il reperimento ed il dosaggio degli ingredienti, devo ancora guidare il ricciolino, altrimenti anzichè 100 gr di farina ne versa 1 kg, come l'ultima volta o al posto di 250 gr di burro me ne mette 25 oppure confonde la fecola di patate con lo zucchero a velo.
(A sua discolpa va detto che le etichette e le mie indicazioni non sono sempre chiare e tra fecola, maizena, amido di mais, zucchero finissimo, zucchero a velo ecc. non è sempre facile destreggiarsi;  le centinaia e le migliaia sostiene, invece, di non averle ancora studiate a scuola).
Per tutto il resto,però, ormai fa praticamente da solo. E con ottimi risultati.

Qui trovate la ricetta della ciambella
Internet, poi, ci ha permesso di scovare un blog di cucina con ricette fantastiche, tra cui quella della torta alla farina di castagna, che abbiamo utilizzato con piccole modifiche (qui il post con la nostra ricetta ed il link al sito di cucina!).

 
  Una volta vista l'esposizone di torte, anche il ricciolino, pur molto ottimista, ha avuto un attimo di smarrimento.










C'erano infatti torte bellissime, originali e
creative.




Tuttavia, alla fine, ci siamo aggiudicati il quarto posto per bontà, con tanto di doppio premio (per me ed il ricciolino) ed attestato!


Grande soddisfazione per il ricciolino, che aveva pronosticato che "le torte più semplici sono sempre le più buone", soprattutto per i bambini.
A onor di cronaca, comuque, tutti e tre i miei figli hanno gustato con soddisfazione anche le altre preparazioni più elaborate! 



Io, a parte piccoli assaggi delle torte altrui (compatibilmente con le mie allergie) e la vista di tante leccornie, ho apprezzato molto il clima di accoglienza, comprensione e calore che tutto il personale del nido riesce sempre a creare.
E' stato bello poter osservare i miei bimbi interagire con gli altri e le maestre e vederli muovere in un ambiente (in questo caso il giardino della scuola) e con giochi che conoscono bene ma a cui solitamente noi genitori non abbiamo accesso;
è stata una gioia constatare il perdurare del piacere di stare insieme tra il ricciolino e amichetti che hanno fratelli o sorelle ancora al nido, con cui ha mantenuto un buon rapporto nonostante i diversi percorsi scolastici;
è stato piacevole poter chiaccherare con amici o conoscenti ma ancor di più (non me ne vogliano gli altri) avere l'opportunità di scambiare due parole con persone che non avevo ancora incrociato, riconoscendoli come la mamma e/o il papà dei compagni dei gemelli;
è stato divertente, come al solito, poter parlare liberamente con le educatrici e gli altri genitori, scambiandoci consigli, ricette, informazioni ed aneddoti.


La riunione è stata breve e utile: oltre ad un cenno sui progetti da sviluppare (di cui si riparlerà a dicembre), la direttrice ha spiegato i motivi per cui l'accoglienza dei piccoli viene gestita in un certo modo e poi parlato di morsi tra bambini (spiegando in sintesi che è un "problema" che si ripresenta sempre, nonostante la loro vigilanza, vista l'importanza della fase orale nei bambini in età da nido e la loro difficioltà a esprimersi in altro modo, ma che non deve destare preoccupazioni nè far ipotizzare un futuro da bimbo aggressivo o da vittima, per i bimbi coinvolti) e dell'importanza del fatto che i genitori pongano dei confini e delle regole anche a bimbi molto piccoli, senza aver paura della reazione dei propri figli e dei loro pianti e capricci.
Discorsi importanti per le mamme che per la prima volta inseriscono i propri figli al nido, soprattutto se alla prima esperienza di maternità, ma che è utile risentire anche da trismamma!

E poi...via libera ai peccati di gola ed alle chiacchere!



Questi momenti di coinvolgimento genitori - educatori, dentro le strutture scolastiche, queste opportunità di confronto in un clima disteso, sono forse ciò che trovo più bello del periodo di frequenza del nido e, per quella che è stata la mia esperienza con il ricciolino, della scuola dell'infanzia.
Certo, è innegabile che comportino uno sforzo notevole tanto per il personale scolastico, dalle educatrici, ai cuochi, agli ausiliari, quanto per i genitori, che devono incastrare un nuovo impegno tra i mille che già affollano giornate lavorative e di cura dei figli e metterci del loro, però fino ad adesso dal mio punto di vista ne è sempre valsa la pena.

Mi piacerebbe che fosse così anche alla primaria, che ci fossero simili occasioni ed un simile contatto scuola - famiglia anche nel ciclo scolastico delle elementari!!!

E voi, cosa ne pensate?
Vi piacciono queste iniziative o no? 
Le organizzano anche nel nido, alla materna o alle elementari che frequentano i vostri figli?
Se siete maestre, come le vivete?
Sono molto curiosa di conoscere la vostra opinione!

P.s. Sono un disastro nello scegliere i titoli dei miei post.
Le regole dei SEO le ignoro spesso, con buona pace dei numeri di affluenze.
Mi alleno ad essere sintetica ma a volte questo spazio mi serve proprio per dire, tutto quello che sento di voler esprimere, dunque non posso sintetizzare.
Perciò perdonatemi, ma in questo caso il titolo è quello che è.

mercoledì 17 ottobre 2018

Biscotti di castagne: mamma avvocato in cucina

Dopo i fiori di zucca in pastella, ecco a voi un'altra ricetta autunnale, fortemente voluta dal ricciolino, che si è dedicato ad impastare e...a mangiare!!!!
In quest'ultima attività, ovviamente, aiutato dai fratellini.

Biscotti di castagne

ovvero con farina di castagne



Ingredienti:
50 gr di farina 00
100 gr di farina di castagne
100 gr di burro
100 gr di zucchero a velo
3 tuorli
Un pizzico di sale
Granella di castagne (bollite e sgusciate) - ingrediente facoltativo.

Preparazione:
Mescolare ed amalgamare insieme, in una terrina alta, le due farine, il burro a pezzetti, lo zucchero a velo, i tre tuorli d'uovo e un pizzico di sale. Se volete, aggiungete briciole di castagna bollite e sgusciate (nei nostri non ci sono). Io questa volta per amalgamare, anziché lavorare con il cucchiaio in una ciotola e lavorare a mano, ho provato il mixer, con la funzione impastatrice apposita, per uno o due minuti.
(Non è per pubblicità ma per spiegarmi...il post non è sponsorizzato!)


Poi lavorate l'impasto con le mani infarinate, su un piano anch'esso infarinato, fino a formare una palla morbida, avvolgetela nella pellicola trasparente e lasciatela riposare in frigo per 20 minuti/ mezz'ora.
Mentre scaldate il forno a 180 gradi, stendete la palla in piano, con uno strato non troppo sottile, come per la normale pasta frolla, poi tagliate i biscotti con le formine o il bordo freddo di un bicchiere di vetro, appoggiate sulla carta forno, che avrete disposto su una teglia.
In forno circa 15 minuti (di più se non è ventilato) e...si mangia!!! Meglio dopo averli fatti raffreddare.


E poi...buon appetito!!!

Perfetti a fine pasto o per una merenda o colazione golosa, i biscotti si conservano bene per tre/quattro giorni, purchè in una scatola di latta o in un contenitore di vetro chiusi.


lunedì 15 ottobre 2018

Cose da fare con i bambini in autunno

Cose da fare con i bambini in autunno



Premessa: questo elenco è frutto di un dialogo fra me ed il ricciolino, in cui abbiamo parlato di che cosa ci sarebbe piaciuto fare in questa stagione e di ciò che abbiamo fatto gli anni scorsi e ha lasciato un bel ricordo.
Spero che possa essere di spunto anche a voi!


1- Andare per boschi a raccogliere le castagne, possibilmente in compagnia di amici, e poi cucinare le caldarroste e gustarle con un bel bicchiere di vino per i grandi e di succo d’uva per i bambini;

2- partecipare ad una vendemmia o, in mancanza, andare ad una sagra di paese a tema autunnale, come la festa dell’uva, della castagna, dei funghi porcini ecc., per fare un giro con il trenino, mangiare qualche leccornia autunnale e partecipare ad i giochi che di solito organizzano per l’occasione;


3- fare una bella passeggiata in montagna, ma in bassa quota, per ammirare i colori delle foglie d’autunno, i ricci, le castagne, gli insetti ecc. e godersi l’aria fresca, magari con un bel berretto di lana nuovo in testa!

E se siete in cerca di spunti per camminate autunnali con bambini in Valle d'Aosta, vi suggerisco questa, in Valle di Champorcher, o questa, in Val di Gressoney, oppure una visita al santuario di Machaby ed al vicino rifugio (qui alcune immagini).

4- dedicarsi a qualche lavoretto manuale: un quadretto o collage di foglie colorate, una costruzione di cartone da colorare con tempere o acquarelli, un modellino di legno da fare con mamma o papà….spazio alla fantasia!
Si può fare tutto da soli o sfruttare uno dei tanti kit creativi in vendita, in cartone come questo, o in legno, oppure potete cercare modelli in rete, come queste zucche o i ragni, c’è solo l’imbarazzo della scelta!



5- fare un giro in bicicletta (per i piccoli, va bene anche quella senza pedali) ma rigorosamente sui tappeti di foglie secche, per sentirle scricchiolare, farle volteggiare in aria e sudare un po’!!
P.s. Attenti ai ricci nascosti dalle foglie, però!

6- invitare amichetti per merenda o scegliere un bel bar/ pasticceria per gustare insieme la prima cioccolata calda di stagione o, per i più temerari, i buonissimi gelati ai fichi, ai kaki o alle castagne o i biscotti alle castagne!


6- cucinare la vellutata di zucca, preparare i fiori di zucca in pastella, cercare funghi e gustarsi un risotto o una bella torta o biscotti con farina di castagne (a breve la ricetta sul blog) purché coinvolgendo i bambini e aprendo le porte di casa ad amici con figli;



7- andare alla scoperta dei castelli o delle ville del territorio
Nella mia zona, ad esempio, quello di Ivrea, ma anche di Montalto, Masino, Agliè ecc.
Luoghi perfetti per stare all’aperto quanto basta, girando per corti interne e parchi, ma anche per rifugiarsi all’interno quando l’aria è più fresca o arriva la pioggerellina, nonché, di solito, più adatti ai bimbi dei musei classici.
Alcuni in autunno organizzano spettacoli o attività a tema Halloween, per bambini coraggiosi!
Ingresso del castello di Montalto Dora (TO)


Particolare di una delle rossi torri del Castello di Ivrea (TO)
8- passeggiare tra le vigne e fare un pic nic nel bosco o tra i vigneti, per sfruttare la luce naturale e le ore più calde del giorno

9- andare ad arrampicare in falesia. Senza più l’afa e l’affollamento di agosto, ma ancora senza gelarsi i piedi nelle scarpette!

10- saltare nelle pozzanghere con gli stivali da pioggia

11- fare un giro intorno ad un lago, gettando sassolini e osservando il panorama. Vale anche il mare, per chi lo ha vicino! L'importante è che non ci sia più la ressa estiva e l'aria sia fresca. Tutto cambierà rispetto all'estate!


12- uscire a piedi con la nebbia e giocare a fingersi fantasmi!!!

13-  Andare a vedere una désarpa (ovvero il ritorno delle mucche, dalle stalle di montagna, a quelle di pianura, per l'inverno) o comunque fermarsi a guardare le mucche passare per strada, osservando le Reine (Regine, quelle che hanno vinto i concorsi e sono adornate con fiori e le più grosse campane), immergendosi in questo momento molto antico esemplice, con il suono dei campanacci e l'abbaiare dei cani in sottofondo.



E a voi ed ai vostri bambini, cosa piace fare d’autunno? Avete altre attività da suggerirci? Queste proposte vi piacciono?

mercoledì 10 ottobre 2018

Mamma avvocato in cucina: fiori di zucca in pastella

Una ricetta molto autunnale!

Fiori di zucca in pastella

Ingredienti:
- fiori di zucca freschi con il gambo
- 1 uovo
farina 00 q.b.
- un pizzico di sale
- acqua frizzante fredda
- latte q.b. 
- olio di mais per friggere 


 Questa volta, contrariamente alle mie abitudini, non posso proprio fornire dosi precise, per due ragioni: 
1) li ha cucinati l'Alpmarito (sì, lo ammetto); 
2) la pastella si deve dosare sul momento, sbattendo gli ingredienti in un piatto fondo e ottenendo un composto liquido ma non troppo, perchè altrimenti non riempie il fiore, nè troppo denso, poichè altrimenti lo rimepie troppo, appesantendo e coprendo il sapore dei fiori.


Procedimento 
Lavate i fiori di zucca, eliminando il pistillo e appoggiandoli poi su un asciugamano da cucina pulito o carta assorbente, per eliminare l'acqua in eccesso.
Scaldate bene l'olio di mais in una padella antiaderente, avendo cura di riempierla per almeno un 1 cm e mezzo o 2 cm di olio.
Passate i fiori nella pastella da tutti i lati tenendoli con il gambo e poi immergerli nell'olio, girandoli delicatamente con una spatola per dorarli da tutti i lati.
Adagiateli infine su un piatto coperto di carta assorbente, per "asciugare" l'olio in eccesso.

Gustare caldi!

A casa nostra sono piaciuti moltissimo anche a Orsetto e Principessa, come potete vedere !!!!




p.s. Alcuni suggeriscono di togliere i gambi, perchè darebbero un pò di amaro. 
A me il leggero contrasto con la pastella ed il dolce del fiore piace e poi trovo comodo il gambo per tenerli mentre si immergono nella "pastella", però potete sempre togliere il gambo al momento del lavaggio o, semplicemente, non mangiarlo dopo. 
E se vi avanzano fiori e la pastella è già finita?!? Fate al volo una frittatina con i fiori di zucca...sarà il completamento ideale, garantito e provato!

lunedì 1 ottobre 2018

Cose belle e cose brutte dell'autunno: 7 ragioni per cui mi piace e 5 per cui non mi piace l'autunno

AUTUNNO: 7 aspetti che amo e 5 che detesto

I sette aspetti che mi fanno amare l’autunno:



1- l’arrivo del fresco (FRESCO, non FREDDO).
L’aria che si fa più frizzante e regala una sferzata di energia, dopo mesi di afa e calore, che spesso inducono al torpore ed all’apatia. 
Soprattutto mattino e sera, è un piacere sentire il fresco sulle braccia ed il viso, senza però ancora rischiare l’assideramento!
E poi, di notte si dorme decisamente meglio, grazie alle temperature più miti ma ancora senza riscaldamento; 
2- l’arrivederci delle zanzare. Finalmente non è più necessario cospargersi di Autan ad ogni uscita o cercare di alleviare gonfiori e pruriti di grandi e piccini con creme post puntura. Un sollievo, se pensate che io ed i piccoli veniamo letteralmente divorati non appena mettiamo il naso fuori casa e pure dentro, nonostante zanzariere e piastrine. Per dire, ieri, il tempo di salire in auto e, nonostante siano le ultime zanzare rimase, mi hanno punto in tre;

3 - le tonalità calde della natura ed il loro contrasto con l’azzurro intenso dei cieli sereni.  
Perché in autunno trionfano tutte le sfumature di giallo, oro, arancio, rosso e marrone, a cui i verdi delle foglie e i colori brillanti dei fiori lentamente cedono spazio. 
Eppure nelle giornate di sereno, il cielo sa essere incredibilmente azzurro/blu, in un contrasto caldo/ freddo che trovo affascinante.
Le tonalità di giallo e rosso, secondo me, richiamano il calore di casa e della famiglia, pasti in compagnia di amici, il fuoco del camino o delle stufe, la voglia di caldarroste e bevande calde. 
Invitano a circondarsi di affetto; 


4- la sensazione dei tessuti autunnali sulla pelle.  
Il ritorno della lana, che a volte gratta ma trasmette calore, l’avvolgente "caldo cotone", il morbido pile, l’elegante velluto. 
Cambiano i tessuti, le consistenze, i colori e anche le forme degli abiti. 
E dopo l’iniziale smarrimento, diventa un piacere ed una riscoperta;

5- i suoni: i tappeti di foglie da attraversare con le bici o a piedi, con i loro scricchiolii e fruscii; la campanella della scuola, il rumore delle gocce di pioggia sui vetri, il vento che muove alberi, pali e foglie, le grida entusiaste dei bambini quando finalmente si può stare all’aperto, i campanacci delle mucche, durante i giorni di desarpa;


 6- le sagre di paese: tornati dalle vacanze anche i membri delle locali pro loco, è tutto un fiorire di eventi e sagre, dalla castagna, all'uva, dalle visite per cantine alla sagra dei funghi porcini, passando per le feste patronali di San Michele alle immancabili desarpe (la discesa delle vacche dagli alpeggi di montagna alle stalle, per l'inverno).
C'è occasione di mangiare e di bere fuori praticamente ogni fine settimana!!!


7- le cime delle montagne imbiancate dalla prima neve, che fanno capolino dalle nuvole, dopo le girgie giornate di pioggia, risplendendo nel cielo tornato terso.




5 cose che odio dell’autunno:

  1. Le giornate di pioggia interminabile :-(;
  2. Le cimici, che sembrano voler dare il cambio alle zanzare nell’infastidire gli esseri umani;
  3. Il buio sempre più presto la sera, che sembra sottrarre momenti di vita e ingarbuglia il buon umore;
  4. Il cielo grigio, che nasconde azzurro, sole e persino nuvole, uniformando il mondo sotto una coltre asfissiante di “non colore”;
  5. La fine di tutto ciò che di positivo l’estate rappresenta per me: le vacanze, la maggior libertà di tempi, luoghi e modi, l’alimentazione più variegata e leggera, grazie a frutta, verdura, gelati e freschi spuntini, la sensazione del calore del sole sulla pelle, la luce onnipresente, che fa venire voglia di vivere ai 100 all’ora, la sospensione della routine scolastica…e molto altro.

Da una settimana, è ufficialmente autunno. Ufficiosamente, qui l’autunno quest’anno è arrivato più tardi del solito e, anziché fare capolino già ai primi di settembre, ha atteso fino a questo fine settimana, per poi bittarci a capofitto nel fresco e nel grigio.

Salutare l’estate non è mai facile e mi mette una discreta dose di malinconia, però mi aiuta concentrarmi sui lati positivi dell’autunno e…cercare di dimenticare quelli negativi!

E voi? Cosa amate e odiate dell'autunno?